Su nombre científico proviene del griego megas, que significa grande, y pteron, que quiere decir aleta. Se traduciría como aleta grande, en referencia a sus distintivas aletas pectorales, que son largas, anchas y presentan protuberancias. El novaeangliae procede del latín y alude  a Nueva Inglaterra, que fue el lugar en el que se describió la especie por primera vez. Su nombre común hace alusión a que, al sumergirse, esta especie arquea su lomo en forma de “joroba”. Su distribución es amplia, pues puede encontrarse en todo los océanos del mundo, pero la población que hace presencia en el Pacífico colombiana es denominada Stock-G, cuya característica principal es que este grupo de yubartas tienen sus zonas de alimentación en aguas antárticas y emigran ocho mil quinientos kilómetros hacia al norte, para buscar zonas tropicales aptas para la reproducción.