Es uno de los rorcuales más esquivos y misteriosos. Su aleta dorsal tiene forma de media luna, similar a la de los delfines, y su cuerpo es esbelto si se le compara con otras ballenas. Sus aletas pectorales son cortas y puntiagudas, y su tamaño promedia entre los once y quince metros de largo. Además, su peso alcanza las veinte toneladas. Su distribución es mayoritaria en aguas tropicales, y las tres crestas que se extienden desde el espiráculo hasta el hocico son señales inequívocas para su identificación. Cada vez hay más registros de su presencia en el golfo de Tribugá, pero se cree que aparece con mayor frecuencia entre abril y mayo, cuando aprovecha la llegada a estas aguas de cardúmenes de sardinas, para darse verdaderos banquetes de pescados que filtra con sus barbas. Su nombre común se refiere al noruego Johann Bryde, precursor de la industria ballenera en Sudáfrica. En Colombia, los rasgos de su ecología siguen siendo desconocidos.